Quoi manger en Nouvelle-France?

Les habitants de la Nouvelle-France travaillent très fort et parcourent souvent de très longues distances. Bien manger est donc essentiel pour avoir l’énergie nécessaire au quotidien. On peut facilement affirmer que leur vie est en effet beaucoup plus exigeante que la nôtre. Malheureusement, à cette époque, il est impossible de simplement aller à l’épicerie! Ils doivent donc compter sur la nature et sur leur travail pour se nourrir. La terre, la forêt et les rivières leur fournissent tout ce dont ils ont besoin. Ils cultivent donc leurs propres aliments et récoltent ce que la nature leur offre. L’agriculture occupe une place très importante dans leur vie.

Art. Mother House le 10 mars 1948, par Conrad Poirier. Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Fonds Conrad Poirier, P48,S1,P16230.

Légumes et fruits

L’agriculture des fruits et des légumes occupe une place très importante pour les habitants de la Nouvelle-France. Ils cultivent notamment des choux, de la laitue, des fèves et des oignons. Ce n’est que plus tard que les tomates, les poivrons et les pommes de terre commencent à faire leur apparition dans les jardins. Un fait amusant à noter : plusieurs habitants raffolent des concombres! En effet, ils sont souvent utilisés dans plusieurs recettes différentes, notamment dans les soupes. Les fruits cueillis, comme les petites baies, les pommes et les prunes, sont plutôt consommés en dessert. La consommation de dessert est un peu plus rare, mais cela ne signifie pas pour autant qu’ils n’en sont pas friands!

Viande

Les animaux gardés sur leurs terrains sont plutôt utilisés pour leur force, afin d’effectuer des travaux sur les terrains, et non pour leur viande. C’est le cas, par exemple, des bœufs. Les vaches, elles, sont plutôt utilisées afin d’obtenir du lait. Le lait est un aliment important dans la vie des habitants : plusieurs mangent en effet des céréales, surtout à base d’avoine, pour le déjeuner. Ce qui est intéressant aussi, c’est que malgré tout, la majorité des habitants de la Nouvelle-France mangent plus de viande que les Français en France!

Quelques croquis à l’exposition provinciale, par W. Scheuer. Publié dans L’Opinion publique, Vol. 7, no 38 (5 octobre 1876), p. 447. Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Revues d’un autre siècle, 0002743643.

Menu

L’aliment le plus important est en effet le pain! Le pain et l’eau sont les deux aliments quotidiens. Le pain, étant très nourrissant, leur permet de rester rassasiés toute la journée : ils en mangent donc matin, midi et soir! Bien qu’ils mangent des aliments assez similaires d’un repas à l’autre, ils trouvent malgré tout une façon de varier leur menu. Pendant le dîner ou le souper, ils trempent leur pain dans une soupe, qui peut contenir des oignons et d’autres légumes. Dans les premiers moments de la colonisation, la nourriture des premiers habitants de la Nouvelle-France est plus française, mais elle deviendra tranquillement un parfait mélange d’aliments français et autochtones. Afin de conserver leurs aliments très longtemps, surtout pour les mois froids d’hiver, ils conservent les aliments dans la saumure qui n’est, somme toute, qu’essentiellement de l’eau salée!

0